Kreml atakuje kolejne miasto, używając tych samych katastrofalnych taktyk, które zdziesiątkowały rosyjską armię podczas bitwy o Bachmut.

Żołnierze specjalnej jednostki Omega Ukraińskiej Gwardii Narodowej ostrzeliwują rosyjskie pozycje granatnikiem przeciwpancernym SPG-9 na linii frontu przy mieście Awdijiwka w obwodzie donieckim, Ukraina 8 listopada 2023 roku.

Minęło kilka tygodni od wznowienia rosyjskiej ofensywy na wschodzie Ukrainy, a nieustanne starania Kremla o zdobycie Awdijiwki spotykają się z niezłomną ukraińską obroną.

W miarę upływu czasu straty rosyjskiej armii wciąż rosną. Eksperci twierdzą, że rzeź wokół Awdijiwki nosi znamiona wielomiesięcznej bitwy o Bachmut, gdzie katastrofalna taktyka Moskwy spowodowała poważnie straty dla rosyjskiej armii, mimo ostatecznego zdobycia miasta.

Według informacji wywiadowczych Brytyjskiego Ministerstwa Obrony z osiemnastego listopada, Awdijiwka jest jednym z nielicznych obszarów na rozległej linii frontu, na którym doszło do „najintensywniejszych walk lądowych” w ostatnich dniach, jak i „ciężkich strat” dla strony rosyjskiej.

Mark Cancian, emerytowany pułkownik Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych i starszy doradca w Center for Strategic International Studies, powiedział, że dążenie Rosji do zdobycia Awdijiwki wydaje się być kierowane tym samym powodem, co w przypadku Bachmutu, a mianowicie zniszczenie ukraińskiego klina (terytorium wystające z linii frontu).

"Próbowali to już zrobić wiele razy" powiedział Cancian Business Insiderowi, tak jak w Bachmucie i innych obszarach, takich jak mieście Izium w północno-wschodniej części Ukrainy. „ Jest to klasyczny manewr wojskowy, który Sowieci często stosowali w drugiej połowie II wojny światowej.”

George Barros, rosyjski analityk w Institute for the Study of War, powiedział, że Awdijiwka przedstawia podobną sytuację dla Ukrainy, tak jak Bachmut. Jeśli Kijów straci to miasto, niekoniecznie zagrozi to całkowitym załamaniem linii frontu w szerszym obwodzie donieckim. Za to jest pewne, że  Ukraina będzie chciała uniknąć okrążenia jej jednostek w tym regionie.

Rosyjskie pojazdy opancerzone w pobliżu Awdijiwki.  

W Awdijiwcę Rosja stosuje strategię, która jest podobna do tej zastosowanej w Bachmucie, czyli wysyłanie ogromnej ilości żołnierzy w czołowych atakach. Barros dodał w wywiadzie z Business Insiderem, że „Próbują poprawić złą sytuacje wysyłając więcej żołnierzy.”

Krótko po tym, jak Rosja rozpoczęła swój atak na Awdijiwkę, w połowie października Biały Dom powiedział, że Kreml ponownie opiera się na „taktyce ludzkiej fali”, która jest makabryczną strategią polegającą na wysyłaniu słabo wyszkolonych i wyposażonych żołnierzy do walki. Ta metoda była powszechnie stosowana w Bachmucie.

Nagrania z walk z obszaru wokół Awdijiwki pokazują duże ilości zniszczonych rosyjskich pojazdów opancerzonych, co wskazuje na poważne straty w ludziach i sprzęcie, które Moskwa poniosła podczas walk. Rosyjskie źródła z frontu rzezi winią brak koordynacji i przygotowania ze strony rosyjskiego dowództwa, a także nieustający ostrzał ukraińskiej artylerii.

Na początku tego miesiąca analitycy wojskowi szacowali, że w ciągu trzech tygodni rosyjska armia straciła więcej wozów bojowych w walkach o Awdijiwkę, niż Ukraina przez kilka miesięcy intensywnych walk na południu kraju. Osiemnastego listopada Brytyjskie Ministerstwo Obrony na podstawie na zeznania świadków stwierdziło, że małe drony, artyleria i śmiercionośna amunicja kasetowa, odgrywają „główną rolę” w tamtejszych walkach.

Ukraiński żołnierz strzela podczas bitwy o Awdijiwkę, obwód doniecki, Ukraina, 18 sierpnia 2023 r.  

Dziesiątego listopada głównodowodzący Wojsk Lądowych Ukrainy Wałerij Załużny ogłosił, że w pierwszym miesiącu rosyjskiej ofensywy przeciwko Awdijiwcę, rosyjskie jednostki straciły ponad sto czołgów, dwieście pięćdziesiąt innych pojazdów opancerzonych, pięćdziesiąt systemów artyleryjskich, siedem samolotów bojowych jak i dziesięć tysięcy żołnierzy. Business Insider nie jest w stanie samodzielnie zweryfikować tych danych.

„Nie jest to dobry sposób prowadzenia operacji wojskowych.” - skomentował Barros, dodając, że jest to „niepotrzebnie kosztowny” sposób prowadzenia ofensywy, ponieważ Rosja nadal toczy bitwy na wyniszczenie i ponosi więcej strat niż jest to konieczne.

„W Bitwie o Bachmut doszło do podobnej sytuacji. Rosjanie osiągnęli taktyczne zwycięstwo, ale moim zdaniem była to porażka strategiczna, ponieważ odnieśli ciężkie straty na które Rosja nie może sobie pozwolić.”- powiedział Barros. „Póki co, Rosjanie nie odnieśli jeszcze taktycznego zwycięstwa pod Awdijiwką i nie jest jasne, czy to koniecznie osiągną, ale nawet jeśli im się uda uznałbym to za strategiczną klęskę”.

Mimo wszystkich podobieństw między dwiema krwawymi bitwami, Awdijiwka różni się od Bachmutu na kilka sposobów. Po pierwsze, to miasto jest od dawna silnie ufortyfikowane przez Ukrainę ze względu na jego rolę jako dobrą pozycja obronna w walkach między siłami Kijowa a wspieranymi przez Rosję separatystami, które rozpoczęły się prawie dekadę temu.

Co więcej, Awdijiwka  jest mniejszym miastem niż Bachmut (około 33 tys. przedwojennych mieszkańców w porównaniu z 73 tys.) i ma większe znaczenie ze wojskowego punktu widzenia. Podczas gdy Bachmut było miejscem, które Ukraina użyła aby zadać jak największe straty rosyjskiej armii, Awdijiwka znajduje się tuż u progu Doniecka, strategicznego regionu, który jest obecnie pod rosyjską kontrolą.

2 listopada Ukraina opublikowała nagranie z drona, na którym widać wybuchający rosyjski pojazd opancerzony w pobliżu Awdijiwki.  

Według Barrosa, utrzymanie tej wysuniętej pozycji w tym regionie jest ważne dla planowania i przygotowywania przyszłych ukraińskich operacji. Dodatkowo uważa, że Awdijiwka jest symbolem ukraińskiego oporu, ponieważ walki o to miasto trwają już od wielu lat.  

Jeśli chodzi o motywację Kremla do zajęcia Awdijiwki, Barros zakłada, że rosyjski prezydent Władimir Putin może dążyć do osiągniecia pewnego rodzaju politycznego zwycięstwa, które mogłoby mu pomóc w przyszłorocznych wyborach prezydenckich w Rosji.

Póki co, według raportów ukraińskiego wojska z szesnastego listopada, rosyjska armia nadal prowadzi „nieudane operacje szturmowe” w pobliżu Awdijiwki, i w najbliższym czasie szansa na zmianę w bieżącej sytuacja jest znikoma. 

Podobnie jak w przypadku Bitwy o Bachmut, obecne walki o Awdijiwkę wydają się oznaczać zmianę w wojnie i nadchodzącą kulminację kontrofensywy.

„Atak na Awdijiwkę wskazuje na to, że po zakończeniu ukraińskiej ofensywy, Rosjanie mają teraz inicjatywę.” powiedział Cancian, określając obecną walkę o miasto jako kolejną fazę 21-miesięcznej wojny.